Stad Genk is een Rainbow City!

Sinds april 2023 is stad Genk aangesloten aan het Rainbow Cities Network (RCN)

Dit netwerk brengt (Europese) steden samen die een actief holebi- en transgenderbeleid voeren. Er zijn 52 steden uit 20 landen actief lid. In Vlaanderen zijn dit nu: Oostende, Brugge, Roeselare, Kortrijk, Gent, Mechelen en Genk. De aangesloten steden binnen dit netwerk zetten zich in voor de vrijheid, veiligheid en welzijn van LGBTQI+ personen. Binnen het netwerk worden best practices , expertise en ervaringen uitgewisseld om zo van elkaar te leren en elkaar inhoudelijk uit te dagen.

De medewerkers van de verschillende steden hebben online contact met elkaar, maar jaarlijks is er ook een meeting in een aangesloten stad. In november 2023 troffen de verschillende steden elkaar in Reykjavik – Ijsland. Ook ik (Bieke Vcn.) mocht hierbij zijn!

Op 31 oktober vertrok ik naar Reykjavik. De eerste dag heb ik genoten van van de rust en van de stad.

De volgende dag begon de meeting en nam ik met plezier officieel het lidmaatschap aan.

Naast het contact met elkaar leggen, horen waar dat de andere steden vooral mee bezig zijn werden er ook inhoudelijke afspraken gemaakt en verschillende workshops ingericht, nl

Wat neem ik hier inhoudelijk van mee?

1. RCN organiseert een fototentoonstelling rond LGBTQI+ en ouderen2.
2. Er is een hele mooie en bruikbare brochure opgemaakt “Rainbow Cities in Action” waar heel wat goede ideeën staan om mee aan de slag te gaan in je eigen stad.
3. De workshops gingen over verschillende thema’s, zoals het aanpakken van extremisme en haat tegen de queergemeenschap, LGBTQI+ en ouderen, het organiseren van safer spaces en genderneurale toiletten

Op dag 3 konden we kennismaking met de lokale queer-gemeenschap

1. Trans Iceland. Een organisatie met en voor transgenderpersonen
2. Women’s Association Iceland. Een organisatie die ijvert voor gelijke rechten voor mannen en vrouwen. Deze organisatie is ook actief rond gender, non-binariteit, …
3. The National Queer Organisation. Organisatie die opkomt voor gelijke rechten, verdediging en sensibilisering van LGBTQI+ personen. Zij willen niemand in een hokje steken en willen met heel de regenbooggemeenschap samen werken.

Naast de officiële kennismaking met deze organisaties hebben we natuurlijk ook in de avond met elkaar en met de queer gemeenschap van Reykjavik kennisgemaakt.

De KIKI-BAR was the place to be. Een Karaoke-avond, een Drag-Queen optreden en gewoon een leuk feestje. Allemaal meegemaakt en goed bevonden!

Natuurlijk als je zover reist moet je ook iets van de stad en van het land gezien hebben. Daarom heb ik daarna nog 2 extra dagen geboekt om even me-time te hebben. Er waren nog heel wat andere leden van het RCN die er hetzelfde over dachten, dus hebben we met enkelen nog wat van het mooie eiland bezocht.

En het eiland heeft vele pareltjes: noorderlicht, watervallen, geisers, prachtige zonsondergang, lagoons, landschappen, vulkanen, en noem maar op. Ik heb hier zo van genoten!

Ijsland is een echte aanrader.